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Porsche 917: la historia del coche que conquistó Le Mans
La leyenda del Porsche 917: desde su peligroso debut hasta la doble victoria en Le Mans. Historia, motor y el mito de Steve McQueen.
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En 1970 un coche alemán pintado de naranja fluorescente cruzó la línea de meta en Le Mans. Era el Porsche 917, el coche que cambió para siempre el automovilismo de resistencia. Su historia mezcla ingeniería extrema, tragedia, victorias y la leyenda de Steve McQueen en el Circuit de la Sarthe.
El origen del 917
Todo empezó con un cambio de reglamento. En 1968 la FIA permitió motores de 5 litros para coches homologados con 25 unidades fabricadas. Porsche vio la oportunidad de ganar Le Mans por primera vez en sus 20 años intentándolo.
El proyecto 917 arrancó en julio de 1968 bajo la dirección de Ferdinand Piëch. En solo 10 meses, Porsche fabricó las 25 unidades exigidas. Un récord absoluto de desarrollo.
Dato clave: Porsche alineó los 25 coches en el parking de Zuffenhausen para que los inspectores de la FIA los contaran. Histórico.
Un motor de 12 cilindros tipo bóxer
El corazón del 917 era un motor flat-12 de 4.5 litros (luego 4.9 y 5.0) refrigerado por aire. Una locura de ingeniería.
| Versión | Motor | Potencia | Año |
|---|---|---|---|
| 917 K | 4.5L Flat-12 | 580 CV | 1969-1970 |
| 917 K (5.0) | 4.9L Flat-12 | 600 CV | 1970-1971 |
| 917/10 TC | 5.0L Turbo | 850 CV | 1972 |
| 917/30 | 5.4L Twin-Turbo | 1.100 CV | 1973 |
¿Puedes imaginar 1.100 CV en un chasis de los años 70? El 917/30 de Mark Donohue es el coche de competición más potente de su época.
Un debut peligroso
Los primeros 917 eran inestables a alta velocidad. En Le Mans 1969 el británico John Woolfe murió en la primera vuelta. La versión original era prácticamente imposible de pilotar.
John Wyer y Brian Redman rediseñaron la cola del coche. Nació la carrocería "Kurzheck" (cola corta) que transformó el 917 en un coche pilotable. La solución fue tan simple como bajar el ángulo de la cola para generar carga aerodinámica.
Las dos victorias en Le Mans
En 1970 Porsche ganó Le Mans por primera vez en su historia. Fue con un 917 K de Porsche Salzburg, con Hans Herrmann y Richard Attwood. Completaron 343 vueltas en condiciones de lluvia extrema.
- 1970: victoria de Herrmann/Attwood (917 K rojo y blanco)
- 1971: victoria de Marko/Van Lennep (917 K azul Martini)
- 1971: récord de distancia con 5.335 km en 24 horas (imbatido 39 años)
Dato clave: el récord de distancia de 1971 no fue batido hasta 2010 por Audi. Marcó el 917 para siempre.
El mito de Steve McQueen y la película Le Mans
En 1970 Steve McQueen rodó la película "Le Mans" con cámaras montadas en un 917 K. El Gulf Oil blue y naranja del film se convirtió en el esquema de color más icónico del automovilismo.
McQueen intentó correr Le Mans ese año, pero su seguro se lo prohibió. En la película, su personaje Michael Delaney conduce un 917 K con el número 20. Ese coche exacto se vendió en 2017 por 14 millones de dólares.
El dominio en Can-Am
Cuando el reglamento de Le Mans cambió en 1972 eliminando los 5 litros, Porsche llevó el 917 a la Can-Am americana. Aquí nació el monstruo definitivo: el 917/30 con 1.100 CV.
Mark Donohue ganó 6 de las 8 carreras de la temporada 1973. El 917/30 era tan dominante que la SCCA cambió las reglas para limitar el consumo y dejarlo fuera.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos Porsche 917 se fabricaron en total?
Porsche fabricó 65 unidades del 917 en todas sus versiones: 25 homologación inicial, más evoluciones K, LH, PA, 10 y 30.
¿Cuánto cuesta un Porsche 917 hoy?
Un 917 K con historia en carrera ronda los 20-30 millones de euros en subasta. El coche de la película de McQueen se vendió por 14 millones de dólares en 2017.
¿Dónde puedo ver un Porsche 917 en España?
El Museo Porsche de Stuttgart tiene varios ejemplares. En España solo hay uno en colección privada. En nuestro museo de Gredos Garage mostramos clásicos y restomods de forma rotativa.
¿Quién pilotó el 917 K ganador en Le Mans 1970?
Hans Herrmann (Alemania) y Richard Attwood (Reino Unido). Herrmann se retiró del automovilismo tras esa victoria, cumpliendo una promesa a su madre.
El Porsche 917 no fue solo un coche de carreras. Fue el punto de inflexión que demostró lo que la ingeniería alemana podía hacer cuando no había límites. Si te apasionan los coches que hicieron historia, pásate por nuestro museo en La Adrada y charlamos de automovilismo como en los viejos tiempos.